같은 찻잎에서 갈라진 녹차·홍차·보이차, 카페인과 산화 차이로 고르는 법
1. 같은 찻잎인데 왜 이름이 갈릴까 녹차와 홍차가 같은 잎이라는 사실을 알고 나면, 오히려 더 헷갈립니다. 같은 나무에서 땄다는데 왜 맛도 향도 이렇게 다른지, 그 사이 어딘가에 분기점이 있는 것처럼 느껴집니다. 실제로 차의 갈림길은 품종보다 ‘처리 방식’에서 시작됩니다. 같은 차나무 잎이 어떤 과정을 거치느냐에 따라 녹차·홍차·우롱차·백차·황차·보이차라는 이름을 얻습니다. 홍차 잎이 따로 있을 것이라 생각하는 사람도 적지 않습니다. 같은 잎이라는 사실을 알게 되면, 분류의 기준이 완전히 다르다는 점이 보이기 시작합니다. 이해를 돕기 위한 AI 생성 이미지 2. 차에서 말하는 ‘발효’는 대부분 ‘산화’다 차를 설명할 때 흔히 ‘발효 정도’라는 표현을 씁니다. 그 말을 된장이나 간장 발효와 같은 의미로 받아들이면 구조가 어긋납니다. 대부분의 차에서 일어나는 변화는 미생물 발효가 아니라 ‘산화’입니다. 찻잎이 공기와 만나면서 내부 성분이 스스로 변하는 과정입니다. 된장·간장의 발효는 미생물이 작용하고, 차에서 말하는 발효는 대부분 찻잎 자체의 산화 과정이다. 같은 단어를 쓰지만 작동 방식은 다르다. 이 차이를 이해하면 녹차와 홍차의 분기점도 자연스럽게 드러납니다. 3. 덖기(가열)는 무엇을 ‘멈추는’ 버튼인가 찻잎을 따는 순간 산화는 시작됩니다. 그 흐름을 어디에서 끊느냐가 차의 성격을 가릅니다. 덖기, 즉 가열은 산화를 일으키는 효소를 비활성화합니다. 이 버튼을 빨리 누르면 녹차가 되고, 늦게 누르면 홍차 쪽으로 가까워집니다. 녹차를 만드는 방식도 하나만 있는 것은 아닙니다. 중국과 한국에서는 솥에 볶는 덖음 방식을, 일본에서는 찌는 증제 방식을 사용합니다. 두 방식 모두 산화를 멈추기 위한 선택입니다. 산화를 거의 막으면 → 녹차 부분적으로 진행시키면 → 우롱차 충분히 진행시키면 → 홍차 같은 찻잎이지만 ‘멈춘 시점’이 다르다는 점에서 차이는 시작됩니다. 차의 ...