레지오넬라균, 오래 안 쓴 샤워기 바로 써도 될까? 여름철 관리법

여름이라고 해도 늘 찬물로 샤워하는 것은 아닙니다.
운동을 마친 뒤나 잠들기 전에는 미지근한 물로 씻는 게 더 편할 때도 있습니다.

평소 자주 사용하는 샤워기는 별생각 없이 물부터 틀게 됩니다.
그런데 휴가나 여행으로 집을 오래 비웠다가 돌아온 날이라면 한 번쯤 다른 점을 생각해볼 만합니다.

오랫동안 사용하지 않은 샤워기와 배관 안에는 물이 그대로 머물러 있을 수 있습니다.
레지오넬라균은 이렇게 물의 흐름이 적고 따뜻한 환경에서 증식하기 쉬워, 장기간 사용하지 않았던 샤워기를 다시 쓸 때는 평소와 다른 관리가 필요합니다.

오래 안 쓴 샤워기는 물부터 흘려보내세요

1. 오래 안 쓴 샤워기가 더 중요한 이유

레지오넬라균은 약 25~45℃의 물에서 잘 자라는 것으로 알려져 있습니다.
하지만 수온만 영향을 주는 것은 아닙니다.

CDC는 물의 흐름이 느리거나 멈춘 상태와 생물막도 균의 증식에 영향을 주는 조건으로 설명합니다. 샤워기가 오랫동안 사용되지 않았다면 물이 계속 흐르던 평소와는 환경이 달라지는 셈입니다.

샤워기가 감염 경로와 연결되는 이유도 물을 마셔서가 아닙니다.
균이 포함된 작은 물방울이 공기 중에 퍼지고, 이를 호흡기로 들이마실 때 감염이 일어날 수 있습니다.

매일 사용하는 샤워기라면 사용할 때마다 몇 분씩 물을 버릴 필요가 있다는 공식 수칙은 제시돼 있지 않습니다.
대신 샤워헤드나 수도꼭지에 눈에 보이는 침전물이 쌓였을 때 청소하는 방법이 제시되고 있습니다.

샤워헤드와 호스를 분리할 수 있다면 제품에 맞는 방법으로 침전물을 제거합니다.
필요할 경우 흰 식초 같은 용액에 담가 제거하는 방법도 제시하지만, 구체적인 세척 방법은 제조사 지침을 따르도록 안내합니다.

샤워기 필터도 달아놓은 것만으로 관리가 끝나지는 않습니다.
오래 사용한 필터에서는 배관 속 미생물이 살아남아 증식할 수 있어 제품에 표시된 교체 주기에 맞춰 관리하는 것이 좋습니다.

질병관리청은 1주일 이상 사용하지 않은 수도꼭지와 샤워기를 분리해 세척한 뒤, 2분 이상 냉·온수를 흘려보내고 사용하도록 권장합니다.

여행이나 장기 외출에서 돌아왔다면 샤워기를 틀자마자 몸에 물을 뿌리기보다 먼저 이 과정을 거치는 편이 좋습니다.

일주일 이상 사용하지 않은 샤워기라면

집에서 확인할 부분을 정리하면 다음과 같습니다.

따뜻한 물이라는 한 가지 조건에만 매달리기보다 샤워기를 얼마나 자주 사용하는지부터 보면 행동을 정하기가 쉬워집니다.

레지오넬라균에 노출된 모든 사람이 병에 걸리는 것은 아닙니다.
다만 질병관리청과 CDC는 만성폐질환자, 현재 또는 과거 흡연자, 면역저하자 등을 감염 후 질환 위험이 높은 사람으로 안내합니다.

이런 가족이 있다면 장기간 사용하지 않은 샤워기를 다시 쓸 때 예방수칙을 더 신경 써서 따르는 게 좋습니다.
기침이나 발열, 숨가쁨 같은 호흡기 증상이 나타난다면 원인을 단정하지 말고 의료기관에서 진료를 받아야 합니다.

진료를 받을 때 최근 여행이나 온천 이용처럼 물안개에 노출될 만한 상황이 있었다면 함께 설명하는 것이 진료에 참고가 될 수 있습니다.

레지오넬라균 때문에 여름철 샤워를 무조건 찬물로 바꾸는 식으로 접근할 필요는 없습니다.

질병관리청이 일상에서 제시하는 행동은 장기간 사용하지 않은 샤워기를 세척하고 물을 충분히 흘려보낸 뒤 사용하는 것입니다.

평소에는 샤워헤드의 물때와 필터 교체 시기를 살펴보세요.
그리고 여행으로 일주일 이상 집을 비웠다면, 돌아온 날 첫 샤워 전에 샤워기부터 관리하면 됩니다.